Die Gattung der Milchlinge (Lactarius) gehört zur Familie der Täublingsverwandten (Russulaceae) und umfasst weltweit mehrere hundert Arten. Typisch ist das Ausscheiden von Milchsaft (Latex) beim Anschneiden oder Brechen der Fruchtkörper – ein einzigartiges Merkmal, das sie klar von anderen Pilzgattungen unterscheidet.
Merkmale der Gattung Lactarius (Milchlinge):
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Hut: Oft trichterförmig vertieft oder niedergedrückt, glatt oder zoniert, teils schleimig (besonders bei Feuchtigkeit), Farben variieren stark.
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Lamellen: Herablaufend bis angewachsen, oft gedrängt; beim Anschneiden tritt meist farbiger oder weißer Milchsaft aus.
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Stiel: Meist zylindrisch, voll oder brüchig, ohne Ring.
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Fleisch: Brüchig wie bei Täublingen (durch kugelige Zellen), milchführend.
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Milchsaft (Latex): Farbe, Geschmack und Reaktion auf Luftkontakt sind wichtige Bestimmungsmerkmale (z. B. weiß, orange, gelb; mild oder scharf; unverändert oder verfärbend).
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Sporenpulver: Weiß bis cremefarben.
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Ökologie: Strikte Mykorrhizapilze – sie leben in Symbiose mit Bäumen (Fichten, Kiefern, Buchen, Birken u. a.).
Lebensraum:
Milchlinge wachsen vom Sommer bis Spätherbst, bevorzugt in Wäldern aller Art, oft in Symbiose mit bestimmten Baumarten. Einige Arten sind Indikatoren für bestimmte Standorte, z. B. nährstoffarme, saure oder kalkhaltige Böden.
Wichtige Arten:
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Lactarius deliciosus (Echter Reizker): Orange, milder Geschmack, essbar, mit Kiefern vergesellschaftet.
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Lactarius deterrimus (Fichtenreizker): Wie Reizker, aber bei Fichte wachsend, ebenfalls essbar.
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Lactarius torminosus (Wolliger Milchling): Rosa, scharf, ungenießbar oder giftverdächtig.
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Lactarius turpis (Schwärzender Milchling): Dunkel, scharf, giftig.
Kulinarisches:
Einige Milchlinge, besonders die Reizker, gelten als gute Speisepilze. Viele Arten sind jedoch wegen ihres scharfen Geschmacks oder Giftverdachts nicht genießbar. Manche werden traditionell in Osteuropa oder Asien milchsauer vergoren.
Besonderheiten:
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Milchsaftfarbe (weiß, orange, rot, violett…) und Verfärbung nach Luftkontakt sind wichtig für die Bestimmung.
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Viele Arten zeigen scharfen, brennenden Geschmack, der ihre Ungenießbarkeit signalisiert.
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Mykorrhizapilze mit ökologischer Bedeutung für Waldbäume.
Fazit:
Die Gattung Lactarius bietet ein spannendes Spektrum von auffälligen, farbigen und milchführenden Pilzen, deren Vielfalt oft unterschätzt wird. Sie spielen eine wichtige Rolle in Waldökosystemen und sind für Pilzfreunde besonders interessant – sowohl kulinarisch (bei den Reizkern) als auch für das Bestimmungswissen.